變頻器能使壓縮機電動機的轉速無級連續可調，其轉速是根據室內空調負荷而成比例變化的，當室內需要急速降溫（或急速升溫），空調負荷加大時，壓縮機轉速就加快，制冷量（或制熱量）就按比例增加，當達到設定溫度時，隨即處于低速運轉維持室溫基本不變。變頻空調的節流是運用電子膨脹閥控制流量，它的室外微處理器可以根據設在膨脹閥進出口、壓縮機中氣管處的溫度傳感器收集的信息來控制閥門的開啟度，隨時改變制冷劑的流量。壓縮機的轉速與膨脹閥的開啟度相對應，使蒸發器的能力得到最大限度的發揮。同時，由于采用了電子膨脹閥作為節流元件，化霜時不停機，利用壓縮機排氣的熱量先向室內供熱，余下熱量送到室外，將換熱器翅片上的霜融化。變頻空調將逐步取代傳統的定轉速空調，成為空調控制技術發展的主流。變頻技術已從交流式向直流式轉化，控制技術由PWM（脈沖寬度調制）發展為PAM（脈沖振幅調制）。采用PWM控制方式的壓縮機轉速受到上限轉速的限制，一般不超過7000轉/分，而采用PAM控制方式的壓縮機轉速可提高1.5倍左右，這樣大大提高了制冷和低溫下的制冷能力。